Kalimantan, pulau dengan hutan hujan tropis yang lebat, kembali menjadi pusat perhatian dunia sains. Pada awal Agustus 2025, tim peneliti gabungan dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) bersama universitas lokal menemukan seekor mamalia langka yang diduga merupakan spesies baru. Bentuknya mirip musang luwak, tetapi memiliki ciri fisik dan perilaku yang berbeda dari spesies yang selama ini dikenal.
Penemuan ini dilakukan di kawasan hutan pegunungan Kalimantan Tengah pada ketinggian sekitar 500 meter di atas permukaan laut. Hewan tersebut pertama kali terekam oleh kamera jebak (camera trap) yang dipasang di jalur satwa. Temuan ini menambah daftar panjang kekayaan fauna Indonesia, sekaligus menjadi pengingat akan pentingnya menjaga ekosistem hutan.
Ciri Fisik yang Unik
Mamalia ini memiliki panjang tubuh sekitar 60 sentimeter, dengan bulu berwarna cokelat keemasan yang lembut dan mengilap. Di bagian punggungnya terdapat garis hitam tegas yang membentang dari leher hingga ekor. Ekornya panjang dan lebat, membantu keseimbangan saat bergerak di pepohonan.
Mata hewan ini relatif besar dan bercahaya ketika terkena sorot lampu di malam hari, menunjukkan sifatnya yang nokturnal. Bentuk kepalanya menyerupai musang luwak (Paradoxurus hermaphroditus), namun hidungnya lebih pendek dan telinganya sedikit membulat di ujung.
Tim peneliti memberikan nama sementara Paradoxurus aureogaris. “Aureo” berarti emas dalam bahasa Latin, sedangkan “garis” merujuk pada pola unik di punggungnya.
Habitat dan Perilaku
Hewan ini ditemukan di kawasan hutan hujan tropis yang masih terjaga, jauh dari pemukiman penduduk. Berdasarkan pengamatan awal dari rekaman kamera jebak, mamalia ini aktif pada malam hari dan sering terlihat memanjat pohon untuk mencari makanan.
Makanannya terdiri dari buah-buahan hutan, serangga, dan nektar bunga. Pola makannya ini memberi peran penting bagi ekosistem, karena ia berpotensi membantu penyerbukan dan penyebaran biji tumbuhan.
Para peneliti menduga hewan ini jarang terlihat sebelumnya karena sifatnya yang pemalu dan pergerakannya yang cepat di antara pepohonan.
Proses Penemuan
Penemuan ini bermula dari riset jangka panjang yang dilakukan sejak 2023 oleh tim gabungan BRIN dan Universitas Palangkaraya. Tujuan awal ekspedisi adalah memantau populasi owa dan macan dahan. Namun, pada salah satu kamera jebak yang dipasang di jalur satwa, muncul rekaman mamalia yang belum pernah diidentifikasi.
Setelah beberapa minggu pengamatan, tim berhasil mendapatkan rekaman yang lebih jelas dan mengumpulkan sampel rambut dari dahan pohon yang dilewati hewan tersebut. Sampel ini kini sedang dianalisis secara genetika untuk memastikan status taksonominya.
Pentingnya bagi Ilmu Pengetahuan
Jika analisis genetika mengonfirmasi bahwa hewan ini adalah spesies baru, maka penemuan ini akan menjadi salah satu capaian besar dalam studi mamalia Asia Tenggara. Tidak hanya menambah daftar fauna endemik Indonesia, tetapi juga memperkuat posisi Kalimantan sebagai hotspot keanekaragaman hayati dunia.
Hewan ini dapat menjadi indikator kesehatan ekosistem. Keberadaannya menunjukkan bahwa masih ada area hutan yang terjaga dengan baik dan mampu mendukung kehidupan satwa liar langka.
Ancaman yang Mengintai
Meski penemuannya baru saja diumumkan, ancaman terhadap kelangsungan hidup mamalia ini sudah terlihat jelas. Deforestasi akibat pembukaan lahan perkebunan, pembalakan liar, dan perburuan satwa liar merupakan ancaman utama.
Kalimantan telah kehilangan jutaan hektar hutan dalam dua dekade terakhir. Jika habitatnya terus menyusut, kemungkinan spesies ini akan terancam punah sebelum benar-benar dipelajari secara menyeluruh.
Upaya Konservasi
Para peneliti mendesak pemerintah daerah dan nasional untuk segera mengambil langkah perlindungan. Salah satunya adalah dengan menetapkan kawasan penemuan sebagai zona konservasi khusus. Masyarakat adat yang tinggal di sekitar kawasan hutan juga diajak berpartisipasi dalam menjaga kelestarian habitat.
“Perlindungan tidak bisa hanya mengandalkan undang-undang. Perlu ada keterlibatan masyarakat lokal yang hidup berdampingan dengan alam,” ujar Dr. Raka Wibisono, ketua tim peneliti.
LSM lingkungan pun mulai mengkampanyekan pentingnya menjaga kawasan hutan Kalimantan, dengan menjadikan penemuan ini sebagai simbol perlawanan terhadap perusakan hutan.
Reaksi Dunia Internasional
Kabar penemuan mamalia ini menyebar cepat ke komunitas ilmiah internasional. Beberapa ahli mamalia dari luar negeri menyatakan ketertarikannya untuk berkolaborasi dalam penelitian lanjutan.
Media konservasi internasional seperti Mongabay dan National Geographic menyoroti penemuan ini sebagai bukti bahwa masih banyak rahasia alam yang tersimpan di hutan tropis Indonesia.
Langkah Selanjutnya
Tim peneliti akan melanjutkan pemantauan hingga akhir 2025. Targetnya adalah:
-
Mengumpulkan data genetika untuk verifikasi spesies.
-
Mempelajari perilaku sosial dan reproduksi.
-
Menentukan populasi dan wilayah jelajah.
-
Menyusun rencana konservasi berbasis sains.
Hasil riset ini diharapkan dipublikasikan di jurnal internasional dan menjadi dasar bagi kebijakan konservasi di Kalimantan.
pelajaran dari Penemuan Ini
Penemuan mamalia mirip musang luwak ini memberikan beberapa pelajaran penting:
-
Keanekaragaman hayati Indonesia masih menyimpan misteri.
Banyak spesies belum tercatat secara resmi, sehingga perlu eksplorasi lebih intensif. -
Habitat alami adalah kunci kelangsungan hidup satwa.
Tanpa hutan yang utuh, spesies endemik akan cepat hilang. -
Kolaborasi ilmuwan dan masyarakat lokal sangat penting.
Pengetahuan lokal sering kali membantu ilmuwan menemukan satwa yang jarang terlihat. -
Penemuan baru dapat memicu kesadaran publik.
Semakin banyak orang tahu, semakin besar peluang untuk melindungi.
Harapan di Masa Depan
Besar harapan bahwa penemuan ini akan menjadi momentum untuk memperkuat upaya pelestarian hutan Kalimantan. Dengan meningkatnya perhatian publik dan dukungan ilmuwan internasional, peluang untuk menyelamatkan spesies ini dari ancaman punah menjadi lebih besar.
Generasi mendatang berhak melihat kekayaan fauna Indonesia dalam kondisi utuh, bukan hanya dari gambar di buku atau layar televisi. Menjaga satwa langka seperti Paradoxurus aureogaris adalah bagian dari menjaga warisan alam untuk masa depan bangsa.
Leave a Reply